Unos 4.600 alumnos de Infantil, Primaria y Educación Especial comenzarán mañana el curso escolar 2010-2011 en los catorce colegios de Los Palacios y Villafranca, en los que el Ayuntamiento ha realizado este verano tareas de mantenimiento, reparación y limpieza. Otros 2.000 estudiantes de ESO y unos 800 de las demás etapas educativas lo harán más tarde. Además, en breve se ofertarán 250 nuevas plazas de 0 a 3 años. El alcalde Antonio Maestre ha expresado su confianza en que el inicio del nuevo curso se desarrolle "con absoluta normalidad y sin incidencias reseñables, como ha ocurrido en los últimos años", al tiempo que ha destacado "las mejoras en infraestructuras que se llevan a cabo en tres centros y la ampliación de las plazas de guardería".

En estos momentos están en marcha las obras de reforma y ampliación de los colegios públicas Miguel de Cervantes, María Auxiliadora y la pedanía de Maribáñez, con un presupuesto de casi 2,5 millones de euros que se financiarán con cargo al Fondo Estatal para el Empleo y la Sostenibilidad Local, el Plan 5000, aprobado por el Gobierno central. Estas obras, que tiene un plazo de ejecución de ocho meses y han permitido la realización de 265 contratos, no entorpecerán el inicio del curso escolar.
 
En el Miguel de Cervantes, con una inversión de 1.100.000 euros, se construye un nuevo edificio de nueve unidades para atender a unos 180 niños de Educación Infantil en una parcela de 2.415 metros cuadrados. Contará con una sala de usos múltiples anexa para que pueda abrir como ludoteca fuera del horario escolar. En cuanto al edificio actual, se han reformado los aseos, con la instalación de una nueva red de abastecimiento de agua, saneamiento y electricidad, y las puertas interiores. Se ha reparado la cubierta y se ha colocado una nueva red eléctrica en todo el inmueble. 

La remodelación integral del colegio María Auxiliadora supone un coste de 900.000 euros para derribar dos edificaciones muy antiguas. En su lugar se levanta un ala destinada a Educación Infantil con seis aulas y comunicada al resto del inmueble. Para Primaria también se construye un ala destinada a zona del profesorado y de la Asociación de Madres y Padres de Alumnos, una nueva escalera hasta la planta segunda, donde se ubican cuatro aulas, un aula para educación especial y una biblioteca. La reforma incluye crear cuatro aulas en la zona administrativa actual, que irá ubicada en lo que ahora es el porche de acceso, y remodelación de los aseos.

La obra del colegio público de la pedanía de Maribáñez, con 500.000 euros de presupuesto, permitirá levantar un nuevo edificio de 490 metros cuadrados, que se conectará al existente a través del pasillo central. Constará de seis aulas y sala de reunión para el AMPA. Previamente se ha acondicionado un edificio en desuso para albergar a los alumnos mientras duren las obras, que incluye el derribo de dos inmuebles que datan de la década de 1970 y que están en mal estado.

El alcalde palaciego ha asegurado que "estos proyectos son una clara apuesta por las políticas sociales y la mejora de la enseñanza, que redundará en beneficio de la formación de nuestros alumnos". Maestre ha señalado que, "pese a las dificultades, estamos consiguiendo hacer realidad nuestro compromiso de modernizar la mayoría de los centros y construir otros nuevos gracias a una adecuada planificación, a un diálogo permanente con la Junta de Andalucía y a la capacidad para llevar a cabo nuevas iniciativas". Para el regidor, "invertir en educación es también poner los cimientos de una nueva economía".

En este sentido, ha valorado la próxima apertura de unas 250 nuevas plazas para niños de 0 a 3 años. Un centenar de ellas corresponde al Centro de Atención Socioeducativa "La Nana", tras la ampliación del edificio con seis unidades que ya están siendo amuebladas. Ahora atiende a 160 menores, con un coste de 329.837 euros, financiados por el fondo de inversión local. El 85% de ellas son concertadas con la Consejería de Igualdad y Bienestar Social. También se finaliza estos días el nuevo centro infantil del barrio del Horcajo, que atenderá a unos 140 niños tras una inversión de 1.128.909 euros, a los que hay que sumar otros 135.000 para equipamiento.

Maestre ha destacado "la necesidad de atender la amplia demanda de las familias palaciegas, ya que el municipio cuenta con unos 2.000 niños de 0 a 3 años" y ha abogado "por facilitar a las familias la conciliación laboral con los servicios más adecuados gracias a las guarderías, los comedores de los centros y las actividades extraescolares".

Además, los alumnos del colegio público Pablo Ruiz Picasso podrán disfrutar del salón de usos múltiples y la biblioteca inauguradas a finales del curso pasado gracias a la colaboración entre el Ayuntamiento y la comunidad educativa del centro. El objetivo ahora es ofrecer actividades diarias en ambas instalaciones.
La Delegación Municipal de Educación lleva a cabo proyectos como "Ciudad Educadora", el "Programa de Prevención del Absentismo Escolar", "Proyecto de Redes de Convivencia en Centros Educativos", "Reconocimiento de Fin de Etapa Educativa y Mejores Expedientes" y el Salón del Estudiante, entre otros.